克罗沃举起手，示意大家停下来过夜。太阳刚刚开始落山。“这个地方非常安全。我们在这里休息一会儿吧，我也需要冥想。”

“大萨满，现在休息是不是早了点？”第二个母亲低着头问道。

布瑞尔站在第二个母亲身后，咧嘴一笑。试图质疑自己的领导是不尊重他人的。第二个母亲试图削弱他的权威，但仍然彬彬有礼。

克罗沃怒视着，“一点也不。在剩下的旅程中，我们需要休息。”

妖精们放下背包，开始生火。在正常情况下，夜间挑战很快就会开始。每个人都渴望向他人证明他们值得自己的密切关注。斯里莎环顾四周，想象着谁会是她潜在的伴侣。她舔舔嘴唇，想象着击败某人，迫使每个人都看到她是最好的。

在地精文化中，权力就是一切。寻找配偶只是另一场战斗，一些人认为这是最重要的，在这场战斗中，妖精们发现谁最值得传承他们的遗产。在地精部落里没有“满足身体”这种东西，地精满足身体是为了快乐和需要，但从来不是出于像爱这样无能的情感。

在选择配偶时，权力、冷酷、甚至虐待狂和欲望被认为是最重要的；亲密感和同理心排在最后，或者根本不存在。许多物种会发现地精的文化令人反感，但这是乌木王国，毕竟，大多数物种在这些土地上持有相似的信仰；虽然也许没有一个像秃鹫森林的森林部落那样真实和响亮。

斯里莎注意到一个英俊的地精站在几英尺外，他的名字叫拉格。小妖精注意到她色迷迷的样子，恐惧地咽了口唾沫。几个月前她向他挑战，他傻到接受了。她轻松获胜。被她压倒性的技巧所震慑，他把自己作为当晚的伙伴。斯里克萨带着假笑接受了，并继续蹂躏他的夜晚。她给他留下了几个星期的瘀伤和爪印，而不是晚上的挑战。

克罗沃喊道，"布瑞尔，到这里来，是我冥想的时候了，我需要你的帮助。"

“嗯？”布瑞尔一整天都忙于和第二个母亲谈话，她几乎已经忘记了巫师。

克罗沃怒目而视，但什么也没说。相反，他深吸一口气，举起了右手。片刻之后，一团明亮的橙色火焰出现在他的右手掌上方。每个人都害怕地后退。就连第二个母亲也似乎被权力的炫耀所迷惑。

克罗沃的额头上开始出现汗珠。由于咒语的使用，他气喘吁吁，但他没有停下来。

克罗沃皱起眉头，“布瑞尔，你拒绝服从我吗？”

这也是一场战争，一场恐吓的战争，一场看谁先崩溃的战争。

布瑞尔凝视着魔法之火。“不——不。”

她当然先崩溃了，斯特莱格想。克罗沃是个该死的巫师。谁敢和他们部落的萨满巫师对抗？

“那就过来吧。现在!”克劳沃喊着，她的犹豫给了他勇气。

斯特莱格看着可敬的战士布瑞尔明显畏缩着向克罗沃跑去。

"你就是这样问候你的巫师的吗？"克罗沃一边敲着脚一边问道。

布瑞尔用平静的声音说道:“布瑞尔，血牙的女儿，向伟大的萨满祭司问好。”

克劳沃笑了，“那更好。现在，你将帮助我冥想。”

她握紧拳头，但点点头，“是的，我的萨满。”

"克罗沃，你到底打算拿她怎么办？"第二个母亲问。“我希望你不要计划提出一个夜间挑战或Lunae禁止，交pei。酋长宣布，在我们的探索过程中，所有的夜间挑战将被推迟。”

“当然不是。啊，我差点忘了，”克罗沃咧嘴一笑。

奥斯特罗兹走到了斯利夏面前，“我向你挑战。”

斯特莱格很惊讶，那个疯狂的小妖精真的挑战了他们那一代最好的战士吗？

斯里夏笑了，“你撞到头了吗？你没听到二娘说的吗？你不能发出夜间挑战，今天不行。即使你能，你真的认为你能打败我?”

“我允许，”克罗沃尔以权威的口吻说。

第二个母亲猛地转过头，“什么？你不能这么做！”

克罗沃环顾四周，“我是这个任务的代理主管，我可以允许任何我认为合适的挑战。还有人不同意吗？”

十几个地精静静地站着，没有人想发言反对地精挥舞着火焰。Bril张开嘴，但当她看到每个人的脸，她意识到她的一个意见是不够的。

克罗沃注意到布瑞尔，搂住她的肩膀，“你不同意吗？”

她咬着嘴唇，“不。”

“你确定？”他用爪子抓她的手臂。

“是的，我肯定不反对！”她喊道。

克罗沃笑了，“嗯，看来没有人不同意我担任代理局长。”

面对斯里克萨，奥斯特罗兹摆出了战斗姿态。

第二个母亲叹了口气，“很好，克罗沃。但是，当我们回来时，我会确保报告所有这些情况。”

克罗沃不理她，“让挑战继续。”

Srixa虐待狂地笑了笑，“当然，我会接受。我已经揍过你很多次了，奥斯特罗，在夜间挑战中这样做也会很有趣。但是，真的，是什么让你认为像你这样的孩子可以打败我?”

“我不是孩子了，斯里克萨，”奥斯特罗姆露出了牙齿。

“你一直是个孩子，男孩.动不动就被别人操纵，”斯里克萨嘲笑道。

“我会让你知道什么是男人，”奥斯特罗兹皱起眉头。

斯里夏笑了，“哦，我要享受这个。别担心，等我赢了，我甚至会和你交pei，只是为了好玩。当然，当我把爪子伸进你柔软的皮肤时，你会一直哭。等我吃饱了，我会让你走，但你不会想让我走的。因为到那时你就只是我的小婊zi了。”

奥斯特罗兹愤怒地尖叫起来，并挥拳打她。她低下身子，在他的胸部快速刺了两下。他痛得咳嗽起来，踉跄后退了几步。

这太容易了，斯里夏想。像奥斯特罗姆这样的地精很容易上钩。这里几句侮辱，那里几句威胁，仅此而已。她会很乐意打败他。

“那么，这就是男人的样子吗？”她嘲讽道。

他对她进行了一系列快速的猛击。她躲开了大部分，并阻止了几个连接。Srixa接着对着他的脸打了一掌，她的爪子挠着他的脸颊。他痛苦地尖叫着，疯狂地左右摇摆。

莎莉嘉脚步轻快地走开了，她笑着说，“你真的认为你能打败我吗？”

奥斯特罗兹皱着眉头，用手肘撞向她，她避开他，一拳打在他的肋骨上。他气喘吁吁地倒在地上。

斯里莎大叫一声战斗口号，跳到他身上，开始挥拳猛击。

Stryg看着Srixa击败Ostroz时有种令人作呕的似曾相识的感觉。

“我放弃了！我放弃！”奥斯特罗兹一边大叫，一边尽力捂住自己的脸。

Srixa在站起来之前又打了一拳。

“可悲。你永远也成不了血芳部落的人，”她向他啐了一口唾沫。

斯特莱格注意到了Srixa脸上的笑容。奥斯特罗兹一动不动地蜷缩在地板上。

不放弃就这么多斯特尔吉轻蔑地想道。

西里夏转向一个皱眉的克罗沃人，“你真的认为这个男孩能打败——”

奥斯特罗兹迅速地从她下面踢了踢斯利克萨的腿。她重重地撞在地上。在她有机会恢复之前，奥斯特罗兹压在了她身上。他的拳头是一连串的攻击，都集中在她的头上。

“嘿，这不公平！”第二个母亲喊道。其他妖精也大声表示同意。“懦夫”、“骗子”和其他侮辱的叫声被扔向奥斯特罗兹。但是他没在听。

斯特莱格瞪大了眼睛，“他不在乎。”

斯特莱格慢慢环顾四周，每个人都在关注奥斯特罗兹如何玩脏。尽管受到他们的侮辱，没有一个妖精敢反抗他。他们以为自己的话是在羞辱他，但没有一个人明白。奥斯特罗兹只关心一件事，打败斯里克萨。这就是他的建议的意思吗？

一分钟后，奥斯特罗兹停止了出拳。

他揪着Srixa的头发把她的头拉了起来，“Crovor还没有宣布比赛。你不应该对此置之不理男孩.放弃吧。"

血顺着斯里克萨的脸流了下来。她把血吐在他脸上。

奥斯特罗兹退缩了，松开了她的头发，她的头重重地掉在地上。她退缩了，但什么也没说。

奥斯特罗姆怒视着她。他把她翻过来，把他的右脚放在她身上，把她的双臂拉回来，“你以前总是因为最小的错误或者没有任何理由就打我，只是因为你喜欢。即使是第一个母亲也没有这么残忍。但我从这些殴打中注意到了一些东西。我观察你很久了，我明白了。你很擅长用手打架，但你不能用脚来保命。所以让我抓住你的胳膊！”

“还记得你弄断我的胳膊吗，斯里莎？你刚刚和其他猎人一起嘲笑我！让我来还人情吧！”奥斯特罗兹向后拉，尽量把胳膊伸到身后。

斯里克萨痛苦地呻吟着。

“放弃吧！”奥斯特罗兹喊道。

“做梦吧！”斯里克萨咬紧牙关说道。

“哦，现在你想说话了吧！?"

随着一声巨响，他使她的肩膀脱臼了。Srixa激烈地摇着头，痛苦地大叫。那天晚上，地精们第一次欢呼起来，他们喜欢这样的暴力。在他们看来，这种无情是一种美德。

斯特莱格默默地看着，他不喜欢这样，奥斯特罗姆应该刚刚结束她。

“现在准备放弃了？”奥斯特罗兹问道。

“去你的，”斯里莎诅咒道。

“那就再来一个，”奥斯特罗拉着她的另一只胳膊。

斯里克萨咬紧牙关，“我要杀了你——”

奥斯特罗兹用力猛拉，肩关节瞬间脱臼。她痛苦地呻吟着，模糊的眼睛里噙着泪水。

奥斯特罗兹笑了，他松开她脱臼的手臂，抓住她的脸，“哦，你在哭吗？伟大的冷酷无情的斯里克萨，在所有人面前哭泣？”

“去你的，”她喘着粗气喃喃自语。

奥斯特罗姆看了看萨满。

克罗沃点点头，“奥斯特罗姆是胜利者。”

奥斯特罗兹胜利地站了起来，胜利地举起了双手。没有人欢呼，但他们也没有质疑他的胜利。

斯里克萨扑上去，用牙齿咬住了他的脚踝。奥斯特罗兹尖叫了一声，摔倒了。Srixa用她的腿压住他，用她的额头猛击他的脸，一遍又一遍。晚上的挑战结束了，奥斯特罗姆赢了。Srixa不应该攻击，但没有人采取行动来阻止她。

斯里克萨对着半昏迷的妖精恶意地咧嘴一笑，“你这个该死的骗子。你真的认为我会让你逃脱吗？”

奥斯特罗兹咕哝了几句，但没人能从他破碎的鼻子和破裂的牙齿中听出来。

斯里克萨弯下腰，舔了舔ta血迹斑斑的脸颊，“但我有点喜欢这个倡议。部落里的大多数男人都害怕和我一起参加夜间挑战。我给你看一个真正的挑战怎么样？”

奥斯特罗姆睡眼惺忪地眨了眨眼睛...你是说？”

“让我们来看看你是否真的是一个大摇大摆的男人，”斯里莎舔了舔嘴唇。

“哈……该你了。”

“你认为你能赢吗？我会让你在几秒钟内呜咽，”Srixa笑着说。

“那是我的台词，”奥斯特罗兹咧嘴笑了，血还在从他的嘴里滴出来。

“但首先你最好把我的肩膀弹出来，否则我发誓我会撕烂你的喉咙，”斯利克萨露出她的獠牙。

“对，”奥斯特罗姆咽了口唾沫。

痛苦了几分钟后，斯里克萨的肩膀回到了原位，奥斯特罗兹的肩膀上有两条新的伤痕。

通常在村子里，地精们会在他们的帐篷里交pei，但是在这片开阔的森林里，斯里克萨和奥斯特罗斯只是躲在一些树后面。当他们消失在黑暗中时，其他妖精向他们欢呼。

“斯里克萨要把他生吞活剥了，”一个猎人咕哝道。

另一个猎人点点头，“是的，奥斯特若没有更多的瘀伤和伤口，是不会好起来的。Srixa喜欢和她的猎物玩，你认为她为什么选择和他睡觉？我敢打赌，他不会持续半个晚上之前，她厌倦了他。”

斯特莱格无视他们的言论，环顾了一下小组。两个人失踪了。克罗沃和布瑞尔去哪里了？